На фотографии изображено редкое природное явление, по форме напоминающее медузу. Необычная медуза из грозовых облаков плывет над западной частью Африки, сообщает Live Science.

Длина медузы или облака составляет впечатляющие 300 км. Метеорологический спутник Suomi NPP запечатлел природное явление над центральной частью Мали в 2018 году. Специалисты Обсерватории Земли НАСА пришли к выводу, что «колокол» медузы размещен над городом Мопти, а «щупальца» простираются до Буркина-Фасо.

Удивительное грозовое скопление стало результатом метеорологического явления, известного как рубеж оттока (англ. outflow boundary), которое, на самом деле, представляет собой ударную волну стремительно передвигающегося воздуха, исходящего от грозовых туч. Границы оттока, к тому же известные как фронты порывов ветра, появляются, когда ледяной воздух из туч опускается на поверхность. Когда происходит это перемещение нисходящего потока ледяной воздух начинает вскоре расширяться, как рябь в пруду, и теснит не менее теплый воздух вверх.

«Линия туч в форме дуги вызвана тем, что воздух меньшей плотности поднимается ввысь и выходит за границу», — отмечает Джозеф Мунчак, метеоролог из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА. Обычно в результате такого явления возникает значительный диск приподнятых туч, образуя так именуемые шельфовые или рулонные облака. Но непосредственно в этом случае сформировалась только часть диска, поэтому что рубеж оттока был разрушен ветром, отметил исследователь Мунчак.

В засушливых регионах планеты границы оттока могут смешивать пыль и песок из окружающего ландшафта, создавая недолговечные стенки из песочных частиц. Их именуют хабубы. По данным Государственной метеорологической службы США, эти пыльные бури, которые обычно продолжаются всего пару минут, часто появляются как словно из ниоткуда после грозы и могут существенно ухудшить видимость.

Границы оттока также могут собирать большие объекты, включая насекомых, семечки и даже птиц. Когда это происходит, волна обломков может время от времени проявляться в виде плотных колец на радиолокационных изображениях, приобретенных с метеорологических спутников.