Кинематографисты, создающие документальный сериал под названием «Тайные загадки пингвинов» запечатлели редчайшую сцену с помощью дрона в заливе Атка, на краю водного бассейна Уэдделла в Западной Антарктиде.

На видеоролике группа пингвинов собралась на верхушке горы и ждут пока у кого-нибудь из них хватит смелости прыгнуть в воду первым. Сотни птиц собрались на верхушке шельфового ледника Антарктики, возвышающегося приблизительно на 15 метров над уровнем моря.

И вот, в конечном счете, один птенец делает отважный прыжок в воду. Через несколько секунд он поднимается на поверхность и уплывает, чтобы набить брюхо свежайшей рыбой и кальмарами. За ним следуют остальные птенцы, кувыркаясь и хлопая крыльями, созданными для перемещения по воде, а не по воздуху.

Птенцы императорских пингвинов обычно ныряют в воду с морского льда, совершая недлинные прыжки. Тем не менее, по словам ученых, эти птенцы оказались в затруднительном положении. К тому же, были очень голодны. Взрослые особи уже направились в море, дав сигнал к тому, чтобы птенцы начали добывать для себя еду без помощи родителей.

Обычно императорские пингвины гнездятся на свободно плавающем морском льду, который тает раз в год, а не на шельфовом леднике, крепко прикрепленном к суше. Теперь же на шельфе стали гнездиться новые колонии. Ученые считают, что этот природный сдвиг может быть связан с сезонным таянием морского льда, вызванным новой вариацией атмосферного климата.

Сокращение морского льда на материке может вынудить больше особей плодиться на шельфовых ледниках, что сделает такие экстремальные прыжки распространенными в будущем.